Le réseau de chaleur produit et distribue de la chaleur pour le chauffage ou la production d’eau chaude sanitaire à différents bâtiments, immeubles de logements, équipements publics ou tertiaires (écoles, gymnases, établissements de santé...). Schématiquement, un réseau de chaleur est composé :

• D’une ou plusieurs unités de production de chaleur ;
• Des canalisations isolées enterrées dans le sol ;
• De postes de livraison dans chaque bâtiment desservi.

Schéma de principe d’un réseau de chaleur :

Voir le descriptif détaillé du schéma (PDF - 215.13 Ko)

L’intérêt d’un réseau de chaleur est de pouvoir disposer de plusieurs énergies, et notamment de valoriser des énergies renouvelables (biomasse, géothermie) et de récupération (issue des usines d’incinération de déchets ou de procédés industriels).
Il existe 2 types de réseaux de chaleur :

• Des réseaux de type urbain que l’on retrouve dans la plupart des villes de la région (Dijon, Besançon, Nevers, Dole, Sens, Mâcon...) et qui sont des services publics de distribution de chaleur ; ces réseaux distribuent parfois plusieurs dizaines de milliers de MWh chaque année et peuvent comporter plusieurs dizaines de kilomètres de canalisations enterrées ;
• Des réseaux ruraux, construits à partir des années 90, plus modestes en taille (quelques centaines de mètres) et sont presque exclusivement alimentés par des chaufferies bois. Ces équipements desservent principalement le patrimoine des collectivités qui les ont mis en œuvre, mais certains distribuent aussi de la chaleur à des tiers, parfois même des particuliers.

Selon l’enquête nationale réalisée par le SNCU (Syndicat National du Chauffage Urbain), en 2016, les réseaux de chaleur de Bourgogne-Franche-Comté ont distribué 1 160 GWh de chaleur produite à hauteur de 62% par des énergies renouvelables et de récupération, ce qui représente environ l’équivalent de 100 000 logements, et ont fourni un kWh dont le taux moyen était de 107 g / kWh, soit deux fois moins que le gaz naturel.